蔡元培是中国近代史上著名的教育家、思想家，他一生清廉正直，耿介拔俗，被毛泽东誉为“学界泰斗、人世楷模”。蔡元培一生经历了三次婚姻，这三次婚姻正好印证了蔡元培一生思想的变革，也印证了中国近代史的变迁。
●第一次婚姻父母之命性格不合婚姻：旧式
1889年，蔡元培迎娶了他的第一位夫人王昭。蔡元培的第一次婚姻，可以说完全是奉父母之命、媒妁之言的旧式婚姻，此时的蔡元培在婚礼之前甚至从来没有和王昭见过面。王昭有洁癖，而且花钱极节省，但蔡元培却生性豪放、不拘小节，他更有大男子主义，常常要求王昭在所有事情上对他无条件服从，两人婚后经常发生口角。
1900年，接受了西方新思想的蔡元培开始重新思考女权的定义，他写出了《夫妻公约》，重新调整与妻子王昭的关系，这对结婚十多年的夫妻逐步互相理解、修复感情的裂痕。可惜好景不长，就在这一年王昭因病离开了人世。
●第二次婚姻一幅画结缘作画人婚礼：开演说会代替闹洞房
王昭去世的时候蔡元培刚满33岁，在江浙一带的知识界已经颇有名气了，来他家里提亲的人踏破了门槛。蔡元培面对纷至沓来的媒人，磨浓墨、铺素笺，挥毫写下了一张征婚启事贴在书房的墙壁上。他提出了５个条件：第一，是不缠足的女性；第二，是识字的；第三，是男子不得娶妾、不能娶姨太太；第四，如果丈夫先死那么妻子可以改嫁；第五，就是意见不合可以离婚。不缠足、再嫁、离婚这些惊世骇俗的字眼，竟出自翰林之手，消息传开来，一时间沸沸扬扬，媒人们顿时一个个退避三舍。
也许是姻缘天定，蔡元培在杭州办学的时候，有一天在朋友家看到一幅工笔画，线条秀丽、题字极有功底。他一打听，作者是江西名士黄尔轩的女儿黄世振，又名仲玉。黄仲玉出身书香门第，不但天足、识字而且精通书画、孝敬父母，完全符合蔡元培的择偶标准，于是他请朋友从中撮合。
1902年元旦，蔡元培在杭州举办了他一生中的第二次婚礼。这次婚礼中西合璧。蔡元培用红幛缀成“孔子”二字，代替悬挂三星画轴的传统，以开演说会的形式代替闹洞房。
1907年，已近不惑之年的蔡元培开始了他４年海外留学的生活。在德四年，他编著了《中国伦理学史》，蔡元培由最初的大男子主义思想，转变成为寻求妇女平等权利的斗士，他的第二位夫人黄仲玉可谓对此作用不小。
1920年底，蔡元培由北京大学派遣去欧洲考察。就在这期间，黄仲玉去世。
●第三次婚姻相差24岁的师生恋婚礼：苏州留园拍婚纱照
此时的蔡元培已经54岁了，时任北大校长的他日常事务繁多。出于工作和家庭的需要，蔡元培不得不再次续娶，他再次提出自己的条件：一、本人具备相当的文化素质；二、年龄略大；三、熟谙英文，能成为研究助手。
这时一个名叫周峻的女孩子，走进了他的生活。周峻是蔡元培先生原来在上海成立的爱国女校的一位学生，这位学生对蔡元培先生一直抱有一种敬佩与热爱的情感，她一直到33岁还没有结婚，这在当时的中国是难以想象的。当时蔡元培和周峻两人年龄相差有24岁。1923年7月10日，蔡元培和周峻在苏州留园举行了隆重的婚礼，这是蔡元培的第三次婚礼，这次的婚礼完全是现代文明式的。
当时蔡元培到周峻下榻的宾馆迎接周峻之后，两人一起到苏州留园拍摄了结婚照片，当时的蔡元培西装革履，周峻身披白色的婚纱。在婚礼的宴席上，蔡元培向大家讲述了他和周峻的恋爱经过。
婚后第十天，蔡元培和周峻携子女赴欧洲学习。周峻在相夫教子之余攻读西洋美术课程，她把对蔡元培的爱倾注在她的作品——《蔡元培半身像》中。而蔡元培则在上面题诗一首“唯卿第一能知我，留取心痕永不磨”。
1940年3月5日，也就是离周峻50岁生日还差两天的时候，蔡元培在香港因病逝世。
蔡元培先生的两次征婚广告
蔡元培从小接受的是旧式文人的教育。光绪年间，他先中了举人，后点了翰林。中举的这一年，他迎娶了王昭女士为妻。蔡元培的第一次婚姻可以说完全是奉父母之命、媒妁之言的旧式婚姻。1900年夏，他的原配夫人王昭病逝，那时蔡元培才33岁。为他提亲的人多得踏破了门槛。不过这一次面对婚姻，他有了新的主张。他要重新树立自己的人生方向，鼓起了冲决一切网罗的勇气。
蔡元培面对纷至沓来的媒人，磨浓墨，铺素笺，挥羊毫，写下了一张征婚启事，贴在书房的墙壁上。他的择偶条件为：（一）女子须不缠足者；（二）须识字者；（三）男子不娶妾；（四）男死后，女可再嫁；（五）夫妇如不相和，可离婚。“不缠足”、“再嫁”、“离婚”，这些惊世骇俗的字眼竟出自翰林之手，吓得媒人个个退避三舍，消息传了开来，一时间沸沸扬扬，这种“离经叛道”、“混淆纲常”的做法无异于在向封建陋俗开战。后经人介绍，蔡元培与黄世振（仲玉）女士结为夫妻。此女不但天足，识字，而且工书画，孝于亲。婚礼上，蔡元培用红幛缀成“孔子”二字代替悬挂三星画轴的传统，以开演说会的形式代替闹洞房。
蔡元培的这种做法就是从“我”做起，以“我”为例，改革社会风气，冲破封建陋俗，提倡男女平权，打破中国传统在婚姻问题上对妇女的束缚。但要使整个社会为之焕然一新，蔡元培认为当从教育入手，以启民智。因此，他把自己的一生都献给了中国的教育事业。1907年以后，他曾赴欧留学。欧洲留学的经历对他的教育思想影响深远。站在另一个文明的高度反观中国旧传统，自然受益颇多。
1921年1月蔡元培由巴黎到瑞士日内瓦及伯尔尼考察时，夫人黄世振不幸病逝。蔡元培不得不续娶。这一次，他提出的条件是：（一）原有相当认识；（二）年龄略大；（三）熟谙英文而能为研究助手者。这样周峻（养浩）成了他的第三位夫人。婚礼在苏州留园举行。关于婚礼的情形，蔡元培在《杂记》中写道：“午后３时，往周宅所寓之惠中饭店亲迎，即往留园，四时行婚礼。”“客座设礼堂，音乐队间歇奏乐。有客来要求演讲，因到礼堂说此次订婚之经过。”从1901年到1923年，蔡元培已是声名显赫之人，可是在婚姻问题上他依然坚持破除旧俗，树立新风。
婚后第十天，58岁的蔡元培第五次踏上了游学欧洲的旅途。
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