中国的皇帝从来都把自己比作红太阳，法国人的想象力显然有些迟钝，直到路易十四的时候，才把这位君主称为太阳王。
路易十四被认为是法国历史上最伟大的国王，但他光辉伟大的形象，与历史上真实的形象是有出入的。
画家亚森特•里戈给他绘制的那幅最著名画像上穿着紧身裤的两条腿，据说也是当时公认的美腿。不过从各种现在人们已经知道的情况看，路易十四并非这样充满魅力。这位国王一直受风湿病的折磨，两条腿发炎肿胀，经常难以支撑自己的身体，他并没有这样两条美腿。他得过一场病之后头发脱落，只好戴上假发，虽然戴假发也因此成为时尚。这位国王还从不洗澡，连他最宠爱的情妇蒙特斯旁夫人也在其回忆录中说，“路易十四身上的臭气，能在十步开外就叫人恶心得作呕”。因为梅毒在洗浴场所传染，路易十四时期全欧洲人都不洗澡，身上都臭烘烘的，路易十四显然并不例外。在路易十四去世数百年后，他的遗骸被挖出来进行测量，人们发现他个头不高，需要穿上十多公分高的高跟鞋才能显得高大伟岸。
路易十四在世的时候被塑造成神，他的名字的组成字母都要用大写字母写成。他的形象标志是太阳，在放着国王餐桌的房间里，人们被禁止戴帽子以显示对他的崇敬；在国王外出时，亚森特•里戈给他绘制的画像就代表他，在凡尔赛宫接受人们的朝觐。一位叫贝尔尼尼的艺术家制作了一座国王的骑马雕像，但雕像上这位国王面露微笑，于是人们认为这很不得体，因为对于伟大的国王来说，露出微笑是极不庄重的。只是因为雕塑所用的大理石甚为昂贵，彻底作废也委实可惜，于是艺术家只好把路易十四改成了一位古罗马的勇士。至于得体的国王画像，则必须神秘、静穆、刚毅，国王的手中一定握着象征威严的权杖，伴以雷电、宝剑、战车，周围还一定有众神环绕祝福，甚至连河流如莱茵河也翩翩起舞以对他的丰功伟绩表示惊叹。
当然，路易十四的形象包装，绝不仅仅在雕像、画像这些造型艺术中展现出来。语言作品如诗歌、神话，甚至历史记载，都无不在塑造国王的不凡神性。一次国王病愈之后，著名诗人拉辛写颂诗庆贺国王痊愈，将路易十四比作太阳，称他的统治时期为黄金时期，接着就有大批这样的颂诗问世。国家还定期举办颂文比赛，评选出赞颂国王的最佳颂文。有一位诗人在短短１４行诗中，就硬是塞进了５８个赞颂国王的形容词，其中包括“和蔼可亲”“勤勉”等等。不但文学创作用想象和夸张塑造国王，就连本应该如实记录的历史，也同样赞颂他的神勇、英明、睿智，至于他国王生涯中的败笔，则讳莫如深，从不提及。
法国历史上对于路易十四的制造，或者说包装，是一种有体制保障的官方工作。
１６６２年，法兰西学院的院士夏普兰写了一封关于利用文学艺术“为确保国王的事业永放光芒”的长篇报告，列举了９０名文人的优缺点及其愿为国王效力的意向。这个意见被政府接受，从１６６３年起，每年有大量的津贴赏给一些作家和学者，其中既有法国人也有外国人。收到赏钱的作家当然会不负所望，感激涕零地欣欣然唱出最美最好的赞歌。此后政府还创建了一系列艺术院团，带领艺术家、作家和学者们为制造国王形象效力。皇家出版机构也随即建立起来，传播有关国王的消息，不过其出版活动受到极为严格的审查。更有各类艺术官僚机构和艺术官员，专门负责对颂扬国王伟业的管理、监督、奖赏和审查。
经过这样复杂的程序，一个东升的“太阳”，就在欧罗巴冉冉升起了。
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