科学家发现，抵达地球表面的阳光在近几十年间减少变弱。进而证实，这种现象的产生是地球大气污染物和悬浮微粒造成的后果。
根据以色列研究人员在监测１９５８～１９９２年间太阳辐射减弱状况时发现，减弱率为每１０年２．７％。相当于抵达地表的太阳能，每年在每平方米的面积内减少了０．５瓦特。与此同时，美国哥伦比亚大学的气候学家的另一种分析结果则显示，１９６１～１９９０年间的太阳辐射减弱率为每１０年１．３％。相当于在每平方米地表面积内减少的太阳能高达１８瓦特。而到达地球表面的太阳能，每平方米总共不过２００瓦特。虽然这两组科研报告的监测数据有一定差异，但它们的结果都说明了日光确确实实在减弱。
“日光减弱”现象也被称为“全球渐暗”。这是由悬浮在地球大气中的硫酸盐、黑碳、有机碳、微尘、海盐等微小颗粒的冷却作用所造成。这些悬浮微粒，一方面抑制了地表温度的升高，另一方面却增加了全球变暖模式的复杂程度。这些微粒物质作为水汽凝结成云时的凝结核，会导致更多较大云层的形成，进而增强阳光向外太空反射的程度。
不同地区，日光减少的程度并不一致。除了在陆地上进行测量之外，科学家还由全球海水的蒸发率（蒸发率是指在特定口径的圆盘中水的蒸发量）分辨出这一现象对海洋的影响。近５０年间，北半球地区海水的蒸发率一直在减少，类似现象同样也在南半球出现。“日光减弱”现象影响海水蒸发，进而对水循环过程造成影响。因为，较高的全球温度将意味着有较多的水汽从海洋中蒸发，并降水于陆地，但由于悬浮微粒和云层降低了地球表面温度，因此将使水汽和云层停留在大气层中的时间会延长。
事实证明，日光减弱已经对自然和生态发展的各个方面产生影响。地球上的绿色植物利用阳光进行光合作用，每年可产生２亿亿吨碳水化合物。由于大气污染阻挡了太阳的照射，从而影响到了农作物的优质、高产、丰收。日照减少使抵达地球的太阳辐射总量和带电粒子流产生变化，从而导致大气压和气温变化，空气质量也会每况愈下。日照减少使地面水平能见度变差，空气污染加重，威胁到行车、走路的安全。此外，随着日照的减少，还会对人类健康产生消极作用。由此可见，对阳光减少的问题万万不可等闲视之。
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