自闭症，也称“孤独症”，是一种复杂的脑部发育障碍，3岁前发病并伴随其一生。其主要表现为社会人际互动方面“质”的缺陷、兴趣狭窄或有些怪异的习惯，且强度远远超过一般人，喜欢支配、孤僻和重复等。
病因是什么？不知道。怎么治？不知道。这个从人类存在初始就已存在的个体现象，直到70年前才被世界医学界认定。据最新统计，目前地球上的自闭症患者已超过6700万，超过了艾滋病、癌症和糖尿病患者的人数总和。一位患自闭症孩子的母亲是老师，她痛苦地告诉我，周围人把她儿子得的病归因于她平时说的话太多了，以至于生出来的孩子没话说—自闭症不传染，却流行着种种误读。
误读一：他们只是内向而已
不爱和陌生人说话，一说话就脸红、磕巴，那不是自闭症。看个笑话，还能笑就没大事—崔永元给出的抑郁症非正式判断标准。自闭症比抑郁症更严重，是从根本上排斥与外界接触，一般不说话，甚至连和自己的亲人都不说话。对于家长们来说，世界上最遥远的距离不是生与死，而是孩子站在他们面前却无法与他们交流。
误读二：家庭教育方式不当
“自闭症不就是太孤独了吗？平时多陪他玩玩，不就没事了？”还有人执拗地认为，自闭症是家长对孩子太冷淡造成的。这个观点造成了很多伤害。事实上，自闭症并非是对家长忽略孩子的惩罚，它是先天的。借用喜禾爸爸蔡春猪的话说：“有哪个做家长的为了解自闭症而真诚欢迎他降生到自己家里，那他真是太有科研精神了。”
误读三：孩子还小，大了自然就好了
千万不要抱有“贵人语迟”的侥幸心理，因而错过了对患自闭症孩子早发现、早诊断、早干预的黄金时期。自闭症是个既无病因，又无法治疗，仅有诊断的所谓的“病”，属于终生疾病，无法完全治愈，家长要有打持久战的准备。
误读四：“天才”总是与众不同
他们被媒体广泛猎奇报道，很多以讹传讹的例子试图向世人说明，自闭症患者是天才，是能对艺术、物理学做出革命性贡献却无法学会系鞋带的怪才。实际上，自闭症患者跟天才画不上等号。他们比常人对触觉、听觉敏感，但他们中也仅有约10％的人有某一方面的超长技能，如机械记忆、绘画、音乐等，也只是单一地发展，并不完全满足成为天才的条件：高智商、高创造力、非智力因素、个性因素等。
误读五：他们多是“傻子”
请不要武断地说，他们是傻瓜。通俗点说，他们是能学会，却不愿意学；智障儿童是愿意学，却学不会。目前的儿童智商测试量表，比如公认的韦氏量表，是给能正常交流的人设计的。从这个意义上说，无法断定自闭症儿童的智商是真的不如人，还是完全没被测试出来。很多自闭症孩子学东西很快，有些甚至可以完成大学课程。他们会自己上网、打游戏、网上购物，而这些他们的父母从来没有教过他们。
误读六：高知、高收入家庭容易“中标”
自闭症常被当成富贵病，许多越有知识、越有名誉、越有地位、越肩负重职的高知、高收入家庭，更容易“中标”。从临床上看，大量自闭症儿童来自普通家庭甚至贫困家庭。只不过高知、高收入家庭通常发现较早，也比较重视。而一般家庭对自闭症要么不够了解，要么就根本没发现，很多孩子被误诊为精神病、智障而被送到精神病院，或被抛弃。
误读七：诗化的“星星般的孩子”
“他们来自遥远的天际，一不小心跌落在了尘世。”自闭症来自医学，不是来自诗歌。人们把最美丽的比喻给了自闭症孩子，说他们是悬挂在天空中的星星，有着天使般的容颜，却喜欢沉睡在自己的世界里。他们的世界真没有人们想的那么快乐—求医、求学、培训、寄养，他们的父母四处碰壁。由于公众不了解，家长需要独自面对困境，他们和孩子一样孤独。
误读八：无药可治，所以要放弃
家长是孩子终身的老师。你必须放弃你的假设，学会用比你想象的还要更基本的方式去和孩子交流，使孩子明白你的意思。你得抛弃你熟门熟路的那一套，放下架子，让孩子教给你一点他的语言，领你走进他的世界。持之以恒的教育和训练被认为是最为有效的治疗方式，而且2岁～6岁是最佳的治疗时间段。治疗后许多孩子生活能够自理，甚至能独立生活。
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