陆地上有148种大型食草野生哺乳动物，最后只有14种通过人类的试验，成为家畜，而且清一色都出现在欧亚大陆，这也是后来为什么是这些人，而不是其他大陆的人拥有枪炮、病菌和钢铁的重要原因。
这是饭桌上一直最富争议的问题———是非洲或者美洲的人更笨吗？
为什么欧亚大陆的马能够驯化，但斑马不能呢？为什么我们能驯养出绵羊，但美洲土著不能把他们的加拿大盘羊驯一驯呢？非洲人哪哪儿都是河马，怎么没见有人用它犁地呢？十七世纪马从欧洲人定居地逃出来，不到一代人的时间，印第安人就兴高采烈地骑着它打猎了，那他们之前干吗去了？
美国学者贾雷德•戴德蒙在其著作《枪炮、病菌与钢铁———人类社会的命运》中的解释是，这是安娜•卡列尼娜原则———驯养的动物都是一样的，没驯成的各有各的不同，全世界得到驯化的野生动物都必须同时具备以下特点，少了哪个都不成。
这几个原则看了让人挺感慨：
1．不能吃太多
也不能非吃肉不可，你吃得比主人还多还好，养你干吗？所以像树袋熊这样比较挑食娇贵的就不行。
2．得长得快
人天天得吃肉挤奶呢。这样就把大猩猩和大象排除了，虽然它俩都吃素，绝对不挑食，身上肉也多，但谁有耐心等个十五年等它长大？
3．能被安排繁殖
有的动物不喜欢在众目睽睽下繁殖。几千年来，人们一直对陆地上跑得最快的动物猎豹兴趣强烈，想驯化它。印度有个皇帝养过1000头，全是从野外捉来的，想让它在圈养中繁殖几乎是不可能的，几个猎豹兄弟在野外对一头雌性的追逐要花好几天，它们需要这种粗鲁的、长距离的求爱，不是在笼子里被策划的方式。
4．乖
不乖的，如非洲野牛，很快就长到一吨，臀大肉沉，爱过群居生活，它跟河马一样，其实挺合适当农家的大牲口的，如果不是因为它们每年杀的人比狮子还多的话。
倒霉的非洲人费劲让斑马学着拉马车，但只要它长大一点，可比一般马凶多了，它咬了人是不松口的，被它们咬伤的动物园饲养员比老虎咬伤的还多，想要给它装上马鞍或者骑上去比登天还难，它还没法用套索去套，就算得过套马冠军的牛仔也不行……它有个万无一失的本事，绳套飞过来，它头一低就躲过去了。
5．麻木
有一类动物会对被捕猎作出强烈的反应，神经紧张，动作敏捷，立即逃走。
绵羊不到必要时是不会逃跑的，但是你试着驯驯瞪羚看？几千年来，人们最常抓到的就是它，但从来没人成功驯化过，为了逃生它会一头撞上围栏而死。想放牧它，它一跳就差不多30英尺，跑起来每小时50英里。
6．乐于接受驱使
几乎所有已驯化的大型哺乳动物，它们的祖先都生活在群体里，有一种等级结构，比如一个野马群，里头一匹公马，六七匹母马，一些小马驹，公马走最前头，然后是母马A，后边跟着自己的马驹娃娃，再后面是母马B，后边是它的娃娃……一个支配一个，依此类推。每匹马都知道自己在马群中的地位，在幼兽长大时，看到身旁的人，就把人牢牢记住。它们会本能地跟着一个起支配作用的领袖，乐于接受驱使。
群居动物在拥挤不堪的条件下也能长得不错，因为它们从来就习惯生长在密集的群体中。相比之下，独居的动物不能集中起来放牧，它们没有把人牢牢记在心上，也不会本能地顺从，非洲羚羊是地盘性的，见面就争斗，犀牛也一样，北美的加拿大盘羊也一样。
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