明末北京大爆炸：人类历史上发生过多次惊心动魄的灾难，1626年北京王恭厂大爆炸与3000多年前印度“死丘”事件、1908年6月30日俄罗斯西伯利亚通古斯大爆炸，被称为世界三大自然之谜。为了弄清王恭厂爆炸的真正原因，1986年5月30日，即这次特大灾难事件发生的360周年，北京明史专家和从事天文、地理、地质、地震、军工、古兵器、科技史、新闻史等各方面研究的专家，曾召开过王恭厂大爆炸学术研讨会，会后出版了论文集《王恭厂大爆炸──明末京师奇灾研究》。北京文物保护协会会员、 北京史地民俗学会理事王铭珍倾向于火药燃烧爆炸说。
王恭厂位于北京内城西南隅，早年间的地图标注为王公厂胡同，现代地图标注地点约为今西城区新文化街以南，象来街以北，闹市口南街以东，民族宫南街以西的永宁胡同与光彩胡同一带。
王恭厂创办于明初，始为铸铁厂，后改为兵工厂，专为皇家制造盔甲、枪炮、火药。日常存储火药万斤，按照等级防火安全措施进行保卫，在火药库房周围掘有深井数口以备灭火。王恭厂防卫职责由京城守卫侍卫亲军负责，昼夜当值巡逻。防火、防止贼寇入侵之事，管理甚严。
神秘爆炸石狮子挪窝
明朝天启六年五月初六(1626年5月30日)上午，京城街道上车水马龙，熙熙攘攘。突然一场巨大而又离奇的大爆炸发生了。在一声巨响的同时，一股灰色气流突然直冲云霄，天色立刻昏暗变得如同夜晚一样。瞬间，以王恭厂为圆心半径大小750米，面积达到2.25平方公里地区的万间房屋尽数倒塌粉碎。死亡约10000余人，受伤约20000余人。
据《明季北略》记载：“东至顺承门大街，北至刑部街，长三四里，周围十三里尽为灰粉，屋数万间，人二万余，震声南至河西务，东至通州，北至密云、昌平告变相同、京城中无不被害者，屋宇无不震裂” “长安街空中飞堕人头。或眉毛和鼻，或连头额纷纷而下。大木飞至密云，石驸马大街有大石狮子，重五千斤，数百人移之不动。从空飞去顺承门外……”
有文献记载：在爆炸中心范围内，走在街上的官员薛风翔、房壮丽、吴中伟的大轿被摧毁，工部尚书董可威双臂折断，御使何廷枢、潘云翼在家中被震死，宣府杨总兵一行人连人带马没了踪影。
还有文献记载：王恭厂距象房较近，大爆炸时，象房倒塌，大象逃逸，上街奔跑，踏伤百姓多人。
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