人们常把未婚的年轻姑娘称为“黄花闺女”。这里的“未婚的年轻姑娘”，不仅特指那些没有过“性”生活的、严守贞操的处女，还说明这个姑娘心灵美好、品德高尚。
如此解释，用于形容早期的未婚女子也许合适，但在这样一个开放的年代，如果还认为未婚的女子就肯定是“黄花闺女”,恐怕你要上当了，因为现在的许多“未婚的年轻姑娘”，早已偷尝了“禁果”，不再是处女。所以，应该修改一下，所谓“黄花闺女”，是指那些未婚的没有过性生活的年轻姑娘。
作为对某类特定人群的称谓，“黄花闺女”一词的来历，在民间广泛流传着这样一种说法：据传，在南北朝刘宋时，宋武帝的女儿寿阳公主，生得十分美貌。一天，她在宫里玩的累了，便躺卧于宫殿的檐下小憩。当时正逢梅花盛开，一阵轻风吹过，梅花片片飞落，有几瓣恰巧掉在了寿阳公主的额头。梅花经过汗水渍染，留下斑斑花痕，拂拭不去，使本就美丽的寿阳公主显得更加娇柔妩媚，宫女们见状，都忍不住惊呼起来，皇后见了，也十分喜欢，从此，爱美的寿阳公主就经常摘几片梅花，粘贴在自己前额上，以助美观。
爱美是女人的天性，与地位和身份没有关系，寿阳公主的这一发现，并没有申请专利，更没有限制别人使用，于是宫女们也跟着仿效起来，不久，这种被人们称为“梅花妆”(或简称“梅妆”)的妆饰方式便在宫中流传开来。
《太平御览》卷三十《时序部?十五?人日》引《杂五行书》：“宋武帝女寿阳公主人日卧于含章殿檐下，梅花落公主额上，成五出花，拂之不去。皇后留之，看得几时，经三日，洗之乃落。宫女奇其异，竟效之，今梅花妆是也。”
后来，“梅花妆”又进一步流传到民间，并受到了女孩子们的喜爱，特别是那些官宦大户人家的女孩子以及歌伎舞女们，更是争相仿效。但是，梅花是有季节性的，当梅花凋谢后，美女就设法寻找一些替代品，采集其它黄色的花粉，制成粉料，用以化妆。人们把这种粉料叫做“花黄”或“额花”。由于梅花妆的粉料是黄色的，加之采用这种妆饰的都是没有出阁的女子，慢慢地，“黄花闺女”一词便成了未婚少女的专用称谓了。
按以上的说法，这“梅花妆”的发明者应该是南北朝刘宋时的寿阳公主，然而，从古代的一些诗辞歌赋中，我们可以发现，贴花黄之风俗，早在北朝时就已经盛行，这从大家非常熟知的民歌《木兰辞》中可以找到答案：“当窗理云鬓，对镜贴花黄”。
关于贴花黄的风俗，还可以在其它一些文学作品中找到它的影子。南朝陈后主《采莲曲》一诗中有：“相催暗中起，妆前日已光。随宜巧注口，薄落点花黄”；南朝梁陈间诗人徐陵《奉和咏舞诗》一诗中亦有：“主家能教舞，城中巧画妆。低鬟向绮席，举袖拂花黄”。
时光一去不复返，许多东西已经失去了它原有的意义，试问我们身边的那些“未婚女子”，不知道有几个还可以被称之为“黄花闺女"！
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