之所以说是“训练场 ”，是因为任何人看到一个3岁的孩子在沙箱里用水桶打 他“朋友 ”的脑袋、在滑冰场把朋友推到界外或把朋友最喜欢的玩具装进自己的口袋时，都知道在他们发展成那种体贴、互惠、有帮助的朋友关系之前，也就是我们通常意义上所说的“友谊 ”，还有很长的路要走。
这是一个必要的开始，因为一旦孩子进入学校，就开始着手一个最重要的任务，不仅是对小学阶段来说很重要，对孩子的整个人生来说都是，那就是：建立和支持互惠关系的能力。
稍微大点儿的孩子，除了在学校的时间，余下的大部分时间都专注于开发个人和社交技能，以成为一个有趣的、值得信任的、忠诚的、合作的朋友。如果问他们为什么么要选择一个特定的朋友，很多这个年纪的女孩会回答：“她真的理解我。”
让我们来看看两个10岁女孩之间貌似平常的对话，其实这中间包 含着大量错综复杂的信息。
斯特拉：我在书法上有困难，班上的孩子因此嘲笑我。
埃琳娜：我听到他们说什么了，我不认为他们是好人。我知道你的感受。我在拼读方面有困难，而我的父母希望我做得更好。
斯特拉：你能帮我吗?我讨厌别的孩子耻笑我。我知道你的字写得很好。
埃琳娜：当然可以，你想休息的时候让我帮你吗?
斯特拉：谢谢，那太好了!你真是我的好朋友。
埃琳娜：永远的最好的朋友? 斯特拉：永远是最好的朋友。
我们在这里看到了情商的发展——认同、理解和管理情绪的能力在成长;小一些的孩子仅仅会有情绪;斯特拉和埃琳娜却能利用她们的情绪解决问题，加深友情。斯特拉认识到并且可以表达她内在的痛苦，用的方式与小孩子表达给孩子软实力忧虑的方式——哀号、退缩、发脾气有天壤之别，她为别人的反应而烦恼，说明她觉察到了别人的感受。她同样具有足够的洞察力知道自己该向哪个朋友求助，以便帮助她管理自己的情绪。
埃琳娜既能跟她的朋友产生共鸣，又能把这共鸣与自己的窘境结合起来。她不吝啬自己的时间和专长，因为她知道斯特拉有能力回报。斯特拉和埃琳娜最后以成为“永远的最好的朋友 ”结束——黏合她们亲密关系的密码。这两个女孩之间深厚的感情是显而易见的，她们真正地“得到了 ”对方，而结果是，斯特拉的心情大大改善了。
女孩之间的友谊趋向于以情绪公开和共鸣为特点;男孩友谊的特点则是肢体表达，他们推推搡搡、打打闹闹。无论是女孩还是男孩，都有严格的规则，不跟“敌人 ”交朋友，事实上，他们也没有混合在一起玩。其实哪个性别更易招“虱子 ”并不明确，但是很清楚的是，男孩发现女孩难以理解并且充满危险，反之亦然。这种拒绝“混搭 ”交友的方式使得这个阶段的男孩和女孩更容易形成自己的个性，因为他们周围几乎完全被同性朋友包围，不会因为性别而产生混淆。
虽然在小学期间，男孩和女孩在维系关系方面有完全不同的方式，但他们都容易被跟自己相似的人所吸引。有学习天分的倾向于在一起;擅长体育的孩子、社交能力强的孩子或者有特殊兴趣的孩子——如音乐、户外、电子游戏，都会人以群分;种族渊源也会让孩子们在一起。在这个阶段，“像我 ”比“不像我 ”更有吸引力。没有考虑到那些广泛的特征，这个年纪的孩子很难弄明白自己是谁。当我们希望孩子能有更广泛的朋友群或兴趣的时候，最好仅仅是偶尔给他们建议，不要强迫，给他们时间让他们慢慢形成自己的特性。
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