有关研究者在2000年9月发表的一份研究报告说，离婚对许多儿童的伤害一直会持续几十年的时间。该报告的作者，加尼福利亚伯克利分校的荣誉高级退休讲师朱迪斯·沃莱斯坦在研究报告中说：“我们的发现对那种认为离婚只是短暂危机的说法是一种挑战。”
朱迪斯·沃莱斯坦从1971年开始跟踪研究旧金山湾地区的100名儿童，从他们的父母离婚时开始一直到他们成年。
在25年的跟踪研究中，朱迪斯.沃莱斯坦也访问了44名来自完整家庭的儿童，他们与那些离婚家庭的孩子一起长大，并上同样的学校。通过比较这两组儿童的生活经历，她发现，父母离婚对儿童的情感生活有深远和持续的影响，这样的影响在他们成年后自己的成人关系中会明显地表现出来。
离婚家庭的孩子所经历的生活充满了陷阱，他们害怕失去，对灾难感到恐惧，在青年时期更多地使用毒品和酒精。研究表明，他们与那些来自完整家庭的孩子相比，拥有婚姻的人更少，有孩子的人也更少，而离婚率更高。
朱迪斯.沃莱斯坦说，虽然大部分离婚家庭的孩子最终克服了困难，过上正常的生活，但在这个过程中，他们会犯更多的错误，他们的经历处处会有陷阱。
朱迪斯.沃莱斯坦的研究还清楚地表明，父母离婚时，孩子越小，经历的伤害就越多。当然，她说，这并不是建议父母为了孩子的原因不管多么糟糕的婚姻也要维持。
朱迪斯.沃莱斯坦还说，在某些极端的情况下，离婚对孩子是有利的，比如父母中的一方能从根本上改善孩子的生活，并成为孩子好的榜样。但如果离婚使对孩子的抚养更困难的话，生活对孩子就更加艰难。
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